sportviktorn

 

Liverpool tog emot Middlesborough i ligacupens 3:e omgång och det skulle bli en promenad i parken trodde nog de flesta. Ett Championshiplag ska i 9 fall av 10 inte ha så mycket att säga till om när de möter ett lag från Premier League. Men kvällen blev inte som Liverpool hade tänkt sig. Resultatet fick man med sig men kvällen blev alldeles för lång.

 

 

Den första halvleken var kort och gott inte så mycket att hänga i julgranen. Liverpool hade svårt att få igång någon form av spel. Det var väldigt stillastående och allmänt trögt anfallsspel. Det kändes som att Liverpool aldrig fick igång det där flytet i passningsspelet som vi såg under stora delar av den sista halvan av förra säsongen. Men vi fick se en debuttant göra sin A-lagsdebut och också göra sitt första mål i sin debut. Jordan Rossiter var det som tog till vara på en retur och kunde placera in bollen i mål. Visserligen är det en liten målvaktstabbe men det är ändå påpassligt av Rossiter att vara där och hugga på returen. Att Rickie Lambert borde ha gjort mål i situationen innan är en annan femma. Målet kom efter bara 10 minuters spel och då trodde nog jag och många med mig att Liverpool skulle komma igång på allvar. Men efter ledningsmålet upplevde jag det som att laget gick ner i standard något rejält. Jag saknade lite beslutsamhet i det Liverpool gjorde, det var flera situationer som kunde ha lösts på ett annat sätt än vad det gjorde. Ett exempel, Lazar Markovic fick ett läge då han kunde ha skjutit men istället försöker han sig på en extra fint eller så försöker han att hitta någon att passa. Istället för att testa avslut och avsluta anfallet så tvekar han för mycket och då blir det inte bra och då kan istället moståndaren ställa om. Som tur är har inte Middlesborough den kvickhet och tekniken för att kunna utnyttja Liverpools slarv. Hade motståndet varit Chelsea eller Manchester City är jag övertygad om att det inte hade blivit någon rolig kväll för Liverpool. För att summera den första halvleken, det var tempofattigt och ingen riktig beslutsamhet i passningsspelet.

 

 

Den andra halvleken började inte mycket bättre. Den inleddes med att Middlesborough kom till skott redan efter bara några sekunder. Då kan jag känna att Liverpool, vad fan var med lite nu va matchen är igång igen. Stå inte och sov det är det jag vill ha sagt. Precis som i den första halvleken tycker jag att Liverpool inte var tillräckligt beslutsamma på planen för att jag ska vara helt nöjd. Det var många spelare som underpresterade och som inte alls kom upp i en bra nivå. Jag tycker det är ganska talande att den som var bäst på planen ikväll det var debutanten 17-årige Jordan Rossiter. Inte bara för att han gjorde Liverpools mål i matchen, utan för att han också visade upp ett hyfsat bra passningsspel. Han stressade inte iväg bollen så fort han fick den utan han tittade noga upp och kollade efter vart har jag mina medspelare och vad är bäst för laget i det här läget vem ska jag passa. Hade fler spelare implementerat Rossiters passningsspel då är jag övertygad om att den här kvällen inte hade behövt bli så lång. När det gäller själva offensiven tycker jag fortfarande att Liverpool har det i sig. Stundtals visar man upp vissa drag av vårens anfallsspel men det är alldeles för sällan som man verkligen får till det. I den andra halvleken försökte man skruva upp tempot och det lyckades stundtals men det var verkligen under små perioder i halvleken som tempot var högre. Jag börjar bli tjatig i det här sammanhanget men det beror på att jag ser så mycket fotboll att man nästan blir lite tjatig. Det viktigaste är att du har fart i det du gör, du kommer ingenvart om du inte har fart på bollen. Gör du som Liverpool gjorde under större delar av matchen, har du ett passningsspel som saknar tempo då är det lätt att försvara sig. Då är det bara för motståndarna att ligga rätt i positionsspelet och täcka av alla ytor. Och har du inte tillräckligt med rörlighet i anfallsspelet då blir det sällan bra, då kan motståndaren enkelt skicka bort inlägg från kanten eller blockera halvdana skott utanför straffområdet. En röd tråd genom matchen inklusive förlängningen var att Liverpool saknade fart i spelet, det hände för lite helt enkelt. Sen ska vi ge cred till Middlesborough de gjorde en fantastisk insats, de offrade sig för varandra och visade upp ett stort hjärta i denna match. Men Liverpool kunde ha gjort det mycket svårare för Middlesborough. Hade Liverpool visat upp det spelet man hade mot Tottenham då hade det inte behövt gå till förlängning och straffar.

 

 

För att gå in på enskilda omdömen när det gäller spelarna. Brendan Rodgers valde att ställa upp ett något reservbetonat lag men det var ändå en del spelare från ordinarie laget som var med. Men Jordan Henderson och Steven Gerrard vilades vilket var klokt av Rodgers med tanke på att det stundar ett derby mot Everton på lördag. Mignolet stod i mål som vanligt och jag kan känna efter att ha sett honom mot West Ham att det är dags för Liverpool att ta in en målvakt som kan konkurrera på allvar med Mignolet om målvaktsspaden. Liverpool skulle må bra av att ha två bra målvakter. Mignolet behöver bli sporrad till att prestera bättre, han behöver en konkurrent som håller måttet och som skulle kunna gå rakt in i Premier League och Brad Jones gör ju inte det. Vi får se vad som händer på den fronten, men jag hade inte haft något emot att ta in en Victor Valdes bara för att öka konkurrensen och få Mignolet att vilja prestera bättre. Backlinjen bestod av Manquillo, Toure, Sakho och José Enrique. Jag är glad att se att Rodgers snabbt slopade experimentet med trebackslinje som han använde sig av efter att ha hamnat i tidigt underläge mot West Ham senast. Då valde han att spela med Skrtel, Lovren och Sakho i en trebackslinje. Tre backar som verkligen inte håller för att spela i en trebackslinje. Ska du spela med en trebackslinje då måste du ha en riktig chefsgeneral som verkligen är en gigant i mitten av backlinjen som tar hand om alla nickdueller och närkamper i övrigt. Du behöver ha en bolltrygg mittback som är bekväm med att ha den och styra och dirigera backlinjen. Du behöver ha ytterbackar som klarar av både offensiven och defensiven och de ska vara extremt snabba och uthålliga. De här egenskaperna som jag räknade upp har varken Skrtel, Sakho eller Lovren. Så nej Rodgers jag har fullt förtroende för honom men det där med trebackslinje är bara att slopa. Det finns en anledning till att det är få klubbar som spelar med trebackslinje för de har inte materialet för det. Och Liverpool har definitivt inte materialet för att köra med en trebackslinje över en hel säsong. Toure och Sakho som mittbackspar låter ju väldigt riskabelt och det var det också. Både Toure och Sakho tycker jag har fortsatt dålig tajming i det de gör. Toure känns som att han tvekar i vissa situationer att gå in rejält i duellen och Sakho känns mest klumpig. Sakho har en förmåga att bli lite väl ambitiös vid svåra situationer. Istället för att skicka iväg bollen upp i banan eller skicka upp den på läktaren så ska han försöka spela sig ur situationen. Det fanns en situation då han på marginalen lyckades finta bort en motståndare, hade han inte lyckats med det hade det varit ett friläge och ett givet mål förmodligen. Jag förstår verkligen inte storheten i Sakho. Antingen är det jag som är trög eller så är Sakho överskattad som fotbollsspelare, jag tror på det sistnämnda. Jag håller honom inte som en av världens bästa mittbackar som en del gör, jag skulle kunna räkna upp 5 mittbackar som är bättre än honom. När det gäller José Enrique är jag lite kluven när det gäller honom. Visst han gör alltid sitt jobb, han viker aldrig ner sig. Hans styrka är att han kämpar och att han läser spelet väldigt bra, det är sällan han går fram och tokchansar på en boll utan går han in i en duell har han ofta full kontroll på situationen. Men jag känner samtidigt att han har inte riktigt den där farten i löpstegen som jag tycker att Moreno har. Enrique är starkare än Moreno både bildligt och bokstavligt talat och han gör säkert mest nytta i Liverpool när det blir mycket kamp som det blev ikväll. Men i matcher där det böljar och det gäller att vara konstruktiv och spela en mer teknisk och fartfylld fotboll då hade jag valt Moreno på vänsterbacken alla dagar i veckan. Moreno är på väg att växa ut till en riktig favorit hos mig och jag tror att han kommer att göra det riktigt bra i år om han bara får det fulla förtroendet från Rodgers. Enrique kan jag tänka mig att spela i cupmatcher men Moreno ska spela i ligan och i Champions League det råder det inget snack om. Manquillo tyckte jag var sådär ikväll. Jag har känt samma sak där, jag tycker att Manquillo varit mycket bättre än Glen Johnson både när det gäller att lägga ner ett hårt jobb för att hjälpa laget. Tappar han bollen då viker han inte ner sig utan han försöker snabbt återerövra den. Han har precis som Moreno snabbheten och tekniken för att växa fram till en av Premier Leagues bästa ytterbackar. Men jag tyckte att han blev lite väl försiktig ikväll, jag vet inte om det var att han hade en dålig dag eller om det var dåligt med självförtroendet efter att ha blivit utbytt senast men jag kände inte igen honom. Han klev inte alls fram lika ofta i offensiven, det var väldigt få löpningar han tog och det gör mig lite orolig. Fyller han på tillräckligt ofta med sin fart och får komma till inlägg med sin högerfot då finns det stora möjligheter att skapa bra målchanser. Jag behöver inte gå igenom spelare för spelare på mittfältet men jag tycker att Lucas gjorde ett gediget jobb. Det är en spelare som jag har varit väldigt kritisk mot under en lång tid nu. Han har ju haft en lite strulig karriär med en del skadebekymmer. Jag har alltid upplevt honom som en spelare som mest lever på att han spelar med stort hjärta, men hur bra är han egentligen som fotbollsspelare där är jag mer tveksam. Men ikväll gjorde han ett bra jobb och skötte sig ganska bra när det gäller passningsspelet. Markovic såg väldigt vilsen ut, ena sekunden var han på högerkanten och nästa stund var han på vänsterkanten. Jag vet inte om det var taktiska direktiv från Rodgers sida till honom, eller så var han bara allmänt förvirrad och visste inte vart han skulle ta vägen. Det såg i varje fall dråpligt ut när han mest flängde omkring på planen och inte riktigt visste hur han skulle förhålla sig till sina lagkamrater. Sterling var som han alltid är lurig i det han gör. Han är en av Liverpools viktigaste spelare och ansvaret på att han ska prestera ökar ju nu när inte Sturridge är med på grund av skada och Balotelli började dessutom på bänken. Jag är glad att Sterling aldrig ger sig, även om han misslyckas med en dribblingsaktion då ger han inte upp utan han fortsätter att utmana och det är bra. Adam Lallana blev rätt mycket involverad i spelet ikväll, jag skulle vilja säga att det var hans bästa match i Liverpooltröjan såhär långt. Gör han sådana här matcher i fortsättningen då finns det hopp om att han kommer att börja göra mål. En som inte hade en lika bra kväll var Rickie Lambert. Det är ju lite av en saga att han är i Liverpool nu som 32 år eller hur gammal han nu är. Han var ungdomsproffs i Liverpool, men blev ratad som tonåring och tvingades till slut lägga av med fotbollen. Han började jobba på en fabrik där hans jobb var att skruva på lock på burkar med rödbetor. Men sedan fick han kontrakt med en klubb i de lägre divisionerna och såsmåningom hamnade han i Southampton där han gjorde succé både i Championship och Premier League och nu är han tillbaka i Liverpool. Vi ska komma ihåg att han är född och uppvuxen i Liverpool så han har ett stort hjärta för klubben och det är klart att det är en dröm för honom att spela i den röda delen av Liverpool. Men för mig är det ilrelevant om en spelare har ett hjärta för klubben eller inte. Det är klart att det är en fördel om spelaren känner någonting för staden och för klubben det är det väldigt få spelare som gör i dagens fotboll som mest handlar om att tjäna massa pengar. Men för mig är det kvalitén på spelaren som är det avgörande och jag tycker mig inte se några riktiga kvalitéer i Rickie Lambert. Han är tänkt att vara Liverpools första gubbe att slänga in när vi jagar kvittering eller ett ledningsmål och då ska han ersätta Balotelli eller Sturridge. Jag kan känna att Lamberts enda chans att få spela mycket i Liverpool är om Balotelli skulle vara mycket avstängd eller skadad, eller om Sturridge skulle fortsätta ha problem med sina skador. Men att Lambert skulle peta någon av Balotelli och Sturridge det ser jag bara inte. Och Rodgers lär ju inte gå över till att köra med 3 anfallare direkt, utan han kommer nog att hålla sig till 2 anfallare när alla finns tillgängliga. Men jag ser inte att Lambert ska kunna vara tungan på vågen när matcherna står och väger det var det jag ville få fram. Han har hjärtat i Liverpool men frågan är hur långt det kommer att räcka. För det går inte alls särskilt fort när han väl får bollen, det går långsamt och ikväll hade han knappt en siffra rätt. Mycket slarv i bollmottagningarna var det från Lamberts sida. Men det är klart att det är väl kul för honom att spela i laget i hans hjärta, men kommer Liverpool att ha någon nytta av honom? Jag är tveksam.

 

 

Jag vill summera det hela med att Liverpool är på väg ner när det gäller kvalitén i prestationen både på kort sikt och på lång sikt. Det känns som att Liverpool borde ha klarat av att avancera från den här omgången relativt lätt med tanke på att motståndet var ett lag från Championship. Men återigen det går för långsamt i passningsspelet. Det känns som att spelarna inte riktigt vet vad de ska göra. Jag tänker inte jämföra med de allra största klubbarna i Europa för det blir nästan lite orättvist lite som att jämföra äpplen och bananer. Men lag som Barcelona, Real Madrid och Juventus de har en tydlig spelidé. Alla vet vad de ska göra, de behöver knappt ha en tränare samtliga spelare vet exakt hur de ska spela. Men i Liverpool känns det som att det är några få som kan hota motståndaren under långa perioder i matcher, men som lag så räcker vi inte till fullt ut. Försvarsspelet var något bättre ikväll, men jag är ändå orolig. Jag vill hävda till skillnad från många andra att försvarsspelet är lika illa som det var under förra säsongen. Oavsett vilka vi spelar med i backlinjen så är det fortsatt darrigt och fullkomlig hallabalo. Lovren har inte levt upp till förväntningarna, Sakho är oberäknelig Toure kladdar lite för mycket med boll och Skrtel tar enorma risker när han går in i dueller. På mittfältet saknas det fortfarande någon som kan fördela bollarna ut på kanterna och till anfallarna. Framåt ser det lite tunt ut, Balotelli har fortfarande inte kommit igång med målskyttet än. Å andra sidan är Balotelli den typen av spelare som är beroende av att ha en bra omgivning som kan ge honom rätt bollar att jobba med. Det är inte konstigt att han gjorde en del mål för Manchester City för då hade han Yaya Toure, Nasri och David Silva vid sin sida. I Milan hade han Montolivo, De Jong och Suley Muntari som alla tre är riktigt bra passningsspelare. Har du inte rätt omgivning runtomkring hamnar du inte i rätt miljö då är det svårt att prestera som anfallare och göra mycket mål. Jag tror att Balotelli kommer att göra fler mål med tiden, men då gäller det att hans medspelare lyckas servera honom bra bollar. För Balotelli kan inte lösa det själv, han är inte en Messi som kan dribbla av 11 man på raken och lägga in den i öppet mål han är i första hand en spelare som ska söka sig in i straffområdet. Adam Lallana kommer nog bli bättre med tiden men kladdar också han lite väl mycket med boll. Lite mer beslutsamhet i det han gör skulle jag vilja se och våga gå på avslut lite oftare. Om vi ska analysera själva laget som helhet tycker jag som sagt att vi är på väg neråt. Att det ska behöva krävas en lång straffläggning för att besegra ett lag från Championship i ligacupens tredje omgång, då har man ju monterat ner en nivå som man har hamnat på. Och att Sterling passar fel i slutet av matchen vilket leder till straffsparken som kostade Liverpool segern efter förlängningen det är ingen slump. Sterling är fortsatt lite orutinerad i de sammanhangen, istället för att skicka ner bollen mot hörnflaggan och låsa fast den där försöker han sig på en för lös passning hemåt och så blir det friläge och Kolo Toure tvingas vräka omkull motståndaren och så blir det straff. Vi kladdar för mycket med bollen och tar så många felbeslut ute på planen att jag tror jag blir tokig när jag tittar på. Jag vet att vi inte är inne i oktober än och vi ska vara försiktiga med att börja prata silly season redan nu, men det är klart att vi behöver värva spelare i januari. Det saknas en spelskicklig defensiv mittfältare och en chefsgeneral i backlinjen. Skulle vi få in de två pusselbitarna då tror jag att mycket är vunnet och chanserna till en topp 4 placering skulle öka radikalt. Men just nu känns det som att vi är tillbaka på den nivå som vi var på när Roy Hodgson och Kenny Dalglish höll i trådarna och vi vill ju inte tillbaka dit. Derbyt mot Everton kunde inte komma i ett lämpligare läge, nu är det dags att tända till nu är det dags att ta tag i det här. Hur bra är Liverpool egentligen? Vad står vi just nu? Är vi på väg att gå i fällan igen och göra en medioker säsong precis efter vi kommit 2:a året innan igen? På lördag kanske några av dessa frågor besvaras.